所有的光電感應器皆是使用光束來偵測目標物的動態，舊式的電眼多數是使用一般的白熱光作為源頭；而現今的光電感應器則是以目視可見的紅光或紅外線(LED光束)來作導引。就像一般正常的光源一樣，光線容易擴散、也容易因距離過長而減弱它的亮度，因而限制了感應器可應用的範圍或者降低偵測目標物的大小。
自從以雷射取代LED光束後，這些多重的限制便可完全克服。雷射光是一致且具有連貫性的﹐屬於高指向性的單色光源。同調光是具有高同調性及單一波長的特性。
雷射光也不似平常的光源，會因長距離而容易擴散。1公釐寬的雷射光束從地球往月亮照射,當光線到達月亮的時候其直徑只增加四分之一，其細小的光束通常是用來偵測小物體，而它的光學增益可使它輕易地延長300到400公尺的距離（980到1300英呎）。
雷射依其對生物體的損害程度列分為四個等級。雷射光電感應器被分為Class
I或者Class
II，其兩者皆屬於安全的雷射等級。Class
I的雷射對生物體不會造成危險。通常人們會因過度光亮的光線有厭惡回應，致使他轉移目視，而此正常反應可保護他們免於Class
II雷射的傷害。一般來說，一個人必須瞪視Class
II的雷射光長達數分鐘才會有損害眼睛的危險。
國際雷射光放射線的警告標誌。
